Paraguays officiella namn är República del Paraguay/ Republiken Paraguay Paraguay ligger strax söder om Sydamerikas mitt. Landet gränsar till Brasilien, Argentina och Bolivia. Landet har en yta på 406 752 km² och dess huvudstad är Asunción.
Klimat
Östra Paraguay har ett milt subtropiskt klimat, medan Chaco i väster oftast är varmt och torrt. Under oktober till mars kan temperaturen nå över 40 grader. Under juni till augusti kan vara kyligt i öster med frost vissa nätter.
Rättigheter
Alla medborgare ska vara lika inför lagen. Då garanteras en yttrande, press-och religionsfrihet, liksom andra grundläggande rättigheter. Strejkrätt och rätten att bilda fackföreningar gäller alla stats- och privatanställda utom polisen och militären. Indianernas rätt att bevara och utveckla sin egen kultur betonas särskilt. Alla medborgare över 18 år har rösträtt. Presidenten och vicepresidenten väljs i direkta val med enkel majoritet för en femårsperiod. De kan inte väljas om. Presidenten har den verkställande makten och vetorätt över parlamentets lagstiftning. Regeringen utses av presidenten, som är regeringschef. Korruptionen är en av de värsta i världen och genomsyrar hela samhället.
| Sociala förhållanden | ||
| Andel av befolkningen som lever på mindre än två dollar per dag | 30,3 %1 | |
| Spädbarnsdödlighet (2006) | 3,5 % | |
| Andel 10-14-åringar som arbetar (2003) | 5 % | |
| Andel män som är HIV-smittade (2005) | 0,5 % | |
| Andel kvinnor som är HIV-smittade (2005) | 0,2 % | |
| Offentliga utgifter för hälsovård (2003) | 2,3 % av BNP | |
| Utgifter för hälsovård per person (2003) | 75 US dollar | |
| Antal läkare per tusen invånare (2004) | 1,2 | |
| Andel kvinnor i parlamentet (2006) | 10 % | |
Sociala förhållanden
Enligt FNs rapport så lever över hälften av befolkningen i Paraguay, under fattigdomsgränsen. Den största fattigdomen och ohälsan är på landsbygd och i städers slumområden. På landsbygden är hälsovården särskilt otillräcklig, och det visar sig bland annat i den högre barnadödligheten. I kåkstäderna är arbetslösheten och kriminaliteten utbredd. Inkomst- och förmögenhetsklyftorna i landet är ofantliga och växande. Paraguay har en genomsnittlig befolkningstäthet av 15 inv. per km2. Landet är mycket ojämnt befolkat med en stark koncentration till området öster om floden Paraguay. Spädbarnsdödligheten var vid samma tidpunkt 37 per 1 000 levande födda.
Utbildning 1909 infördes en lag med instruktioner om att alla barn mellan fem och fjorton år skulle gå i skolan I början av år 1909 fanns det 344 grundskolor med drygt 40 000 elever och 756 anställda lärare. Här är inte privata skolor, som under denna tid hade ca 3000 elever, inräknade. Det fanns även fem nationella högskolor och två olika skolor som utbildade lärare. Invånarantalet är 6 300 000 (2006) Utbildningsnivån i Paraguay är låg. Enligt UNICEF är skolan den sämsta i Latinamerika. Det finns inte tillräckligt med skolor, i synnerhet inte på landsbygden, och standarden på undervisningen är oftast undermålig. Många barn talar dessutom bara indianspråket guaraní och kan inte följa undervisningen, som oftast sker på spanska. Nioårig grundskola från sex års ålder är obligatorisk och avgiftsfri, men ännu 2003 gick endast drygt var fjärde elev ut sjätte klass. Bara en liten grupp elever fortsätter till det treåriga gymnasiet. I huvudstaden Asunción finns ett statligt universitet och ett som drivs av den katolska kyrkan. Under 1990-talet startades också flera privata högskolor, men standarden på den högre utbildningen är låg och bara ett fåtal procent av landets ungdomar får högskoleutbildning. Bland indianerna är utbildningsnivån lägre än genomsnittet. Av de vuxna indianerna kunde i början av 2000-talet 94 procent varken läsa eller skriva.
I dag omfattar den obligatoriska skolan dels en primärcykel om 6 årskurser (6-12 år), dels ett treårigt högstadium med specialiserade ämnesstudier. Kvarsittningen är hög, särskilt bland de fattiga. Sekundärskolan består av ett grundstadium om 3 år (sammanfallande med högstadiet) och ett differentierat 3-årigt övre stadium, bestående av tre linjer, en allmänbildande, en ekonomisk och en teknisk vilka alla tre leder fram till bachillerato. De bägge första kvalificerar för högre studier. En stark ökning av studentantalet har lett till dålig kvalitet på undervisningen och många studieavbrott. Landet har två universitet, båda i Asunción. Från 6-12 års ålder går eleverna i en såkallad primärcykel och därefter ett treårigt högstadium med specialiserade ämnesstudier. Därefter kan man gå ytterligare tre år antingen med ekonomisk, allmänbildande eller teknisk inriktning. De båda första kvalificerar eleverna till vidare utbildning på landets två universitet. Trots skolreformen gick endast drygt en fjärdedel av eleverna ut sjätteklass enligt siffror från 2003. Bland annat på grund av att resurser och skolsalar saknades för fortsatt utbildning. Kvarsittningen är mycket hög, speciellt bland elever med dålig ekonomi. Enligt UNICEF existerar även skolavgifter. Eleverna måste själva stå för administrativa kostnader, skolmaterial och skoluniform. Dessa kostnader gör att flera barn omöjligt har råd med utbildningen. Lagen säger att pojkar och flickor ska ha samma möjligheter till utbildning. Men den verkliga situationen är att flickor, särskilt på landsbygden, har sämre tillgång till skolgång. På vissa platser erbjuds barnen plats på förskolor men även dessa är det ont om. Åtta procent av männen och tio procent av kvinnorna är analfabeter.
| Andel barn som börjar grundskolan (2004) | 89 % |
| Andel barn som börjar grundskolan (2000) | 92 % |
| Antal elever per lärare (2004) | 27 |
| Antal elever per lärare (2000) | 20 |
| Läs- och skrivkunnighet bland kvinnor (2002) | 90 % |
| Läs- och skrivkunnighet bland män (2002) | 93 % |
| Läs- och skrivkunnighet (2002) | 91,5 % |
| Utbildningskostnadernas andel av BNP (2004) | 4,4 % |
| Utbildningskostnadernas andel av BNP (2000) | 5 % |
